लाल बहादुर शास्त्री के कहने पर 24 घंटे में लिखी गई थी इस फिल्म की कहानी
आज गांधी जयंती यानी महात्मा गांधी की बर्थ एनिवर्सरी है. इसके अलावा लाल बहादुर शास्त्री की भी जयंती है.
वह देश के दूसरे प्रधानमंत्री थे. लाल बहादुर शास्त्री की गिनती देश के सशक्त नेताओं में होती है.
इसी साल लाल बहादुर शास्त्री ने दिग्गज एक्टर और फिल्ममेकर मनोज कुमार को एक फिल्म बनाने की सलाह दी थी.
मनोज कुमार ने लाल बहादुर शास्त्री की सलाह को स्वीकार किया और मात्र 24 घंटे में एक ऐसी फिल्म की कहानी लिख दी, जिसने बॉक्स ऑफिस पर रिकॉर्डतोड़ कमाई की.
यह फिल्म लाल बहादुर शास्त्री के दिए नारे 'जय जवान, जय किसान' पर आधारित थी, जिसमें सेना और किसान दोनों को देश का सबसे बड़ा कर्ता-धर्ता और रक्षक बताया था.
साल 1965 में मनोज कुमार की फिल्म 'शहीद' की स्क्रीनिंग दिल्ली में हुई थी. इस स्क्रीनिंग में मनोज कुमार भी थे. इसी स्क्रीनिंग में लाल बहादुर शास्त्री भी शामिल हुए.
तब लाल बहादुर शास्त्री ने मनोज कुमार से कहा कि आप सेना और सुरक्षा पर फिल्में बनाते हैं. लेकिन जवानों के साथ देश का भरण-पोषण करने वाले किसानों पर कोई फिल्म नहीं बनाते.
मनोज कुमार ने तुरंत लाल बहादुर शास्त्री से किसानों पर फिल्म बनाने का वादा कर दिया. इसके बाद, वह दिल्ली से मुंबई के लिए ट्रेन निकल गए.
'उपकार' ने देश-दुनिया में कुल 6.80 करोड़ रुपए का कलेक्शन किया था. फिल्म का गाना 'मेरे देश की धरती' इतना हिट हुआ कि आज भी 15 अगस्त और 26 जनवरी के मौके पर स्कूल-कॉलेजों से लेकर घरों तक खूब बजाए और सुने जाते हैं.