काजू अपने स्वाद के कारण सबसे लोकप्रिय सूखे मेवों में से एक है. इसमें मौजूद पोषक तत्वों की मात्रा आपको स्वस्थ रखती हैं.
काजू की कीमत हमेशा आसमान छूती रहती है और इसकी कीमत लगभग 800-1000 रुपये प्रति किलोग्राम होती है.
हालांकि आपको यह जानकर आश्चर्य होगा कि भारत में एकमात्र ऐसी जगह है जो इन नट्स को 30-100 रुपये प्रति किलोग्राम के बीच कहीं कम दर पर बेचती है.
केरल के कोल्लम जिले को कभी 'Cashew Capital of the World' कहा जाता था जो दुनिया का सबसे बड़ा प्रसंस्कृत काजू निर्यातक माना जाता था.
लेकिन इन दिनों केरल का बेहद महत्वपूर्ण काजू उद्योग हाल के समय में बड़े संकट से जूझ रहा है.
राज्य में एक दशक पहले काजू की 864 फैक्ट्रियां चालू थीं और अब सिर्फ 95 फैक्ट्रियां चालू हैं. जिस कारण लाखों लोग बेरोजगार हो चुके हैं.
इन फैक्ट्रियों में बड़ी संख्या में जिले की महिलाएं काम करती थीं जिनके घर इनके सहारे चलते थे. उनका कहना है कि फैक्ट्री खुल गईं तो वे कम मजदूरी पर काम करने के लिए भी तैयार हैं.
उधर इंडियन नैशनल ट्रेड यूनियन कांग्रेस ने राज्य सरकार को इस संकट का जिम्मेदार बताया है.
उनका कहना है कि पिछले 6 महीने में केरल में काजू की फैक्ट्रियां सरकार की गलत नीतियों की वजह से बंद हो रही हैं.