सांकेतिक तस्वीर.
श्रीनगर को देश के बाकी हिस्सों से जोड़ने वाली पहली रेल सेवा इस महीने शुरू होने वाली है, जो भारत के सुदूर उत्तरी क्षेत्र को जोड़ेगी. बहुप्रतीक्षित उधमपुर-श्रीनगर-बारामुल्ला रेलवे परियोजना (USBRL) कश्मीर को भारत के बाकी हिस्सों के साथ सहज रूप से जोड़कर कश्मीर घाटी को बदलने का वादा करती है. भारतीय रेलवे ने कहा है कि जनवरी में ट्रैक पर एक वंदे भारत स्लीपर ट्रेन शुरू की जाएगी, जो 800 किलोमीटर से अधिक की दूरी तय करेगी और नई दिल्ली को श्रीनगर से जोड़ेगी.
अब तक इस इलाके में एकमात्र रेल संपर्क 2009 में शुरू की गई एक आंतरिक लाइन थी, जो जम्मू संभाग के बनिहाल को उत्तरी कश्मीर के बारामुल्ला से जोड़ती थी. नई लाइन न केवल कश्मीर को कन्याकुमारी से जोड़ेगी, बल्कि सभी मौसम में पहुंच सुनिश्चित करेगी, जिससे श्रीनगर और जम्मू के बीच यात्रा का समय घटकर महज पांच घंटे रह जाएगा.
जम्मू और कश्मीर के भारत में विलय के लगभग आठ दशक बाद भी घाटी और देश के बाकी हिस्सों के बीच सड़क संपर्क इलाके और मौसम के कारण आदर्श से कम है. श्रीनगर-जम्मू राष्ट्रीय राजमार्ग, कश्मीर और बाकी दुनिया के बीच महत्वपूर्ण और एकमात्र सड़क संपर्क अक्सर भूस्खलन और अक्सर खराब मौसम के कारण मिट्टी के धंसने की वजह से बंद रहता है.
272 किलोमीटर लंबा NH-1A राजमार्ग मौत का जाल बन गया है, इसके खतरनाक पहाड़ी इलाकों और इसकी सुरंगों के माध्यम से लगातार दुर्घटनाएं होती हैं, जिसके परिणामस्वरूप कई मौतें हुई हैं. J&K ट्रैफ़िक पुलिस द्वारा RTI के जवाब के अनुसार, 2019 से राजमार्ग 223 दिनों के लिए बंद भी रहा है. बंद होने के कारण 5,413 यात्रा घंटों का नुकसान हुआ है, जिससे व्यापार बाधित हुआ है और छात्रों, श्रमिकों और रोगियों सहित यात्रियों के दैनिक जीवन पर असर पड़ा है.
यह नया संपर्क क्षेत्र के प्रमुख क्षेत्रों जैसे पर्यटन, हस्तशिल्प और बागवानी के लिए एक बड़ा झटका साबित होगा. हालांकि, कुछ उद्यमियों, विशेष रूप से जम्मू में, को डर है कि भारत के अन्य हिस्सों से सीधे संपर्क के कारण उन्हें व्यवसाय का नुकसान होगा. इस बीच, कार्यकर्ता इस बात से चिंतित हैं कि निर्माण कार्य के कारण पर्यावरण को कितना नुकसान हुआ है. राष्ट्रीय परियोजना
₹41,119 करोड़ की USBRL परियोजना, जिसे 2002-03 में राष्ट्रीय परियोजना घोषित किया गया था, चरणों में पूरी हो चुकी है. पहला चरण, 118 किलोमीटर का काजीगुंड-बारामुल्ला खंड, अक्टूबर 2009 में चालू किया गया था, इसके बाद जून 2013 में 18 किलोमीटर का बनिहाल-काजीगुंड खंड और जुलाई 2014 में 25 किलोमीटर का उधमपुर-कटरा खंड चालू किया गया. सबसे चुनौतीपूर्ण 111 किलोमीटर का कटरा-बनिहाल खंड दिसंबर 2024 में पूरा हुआ.
रेल अधिकारियों का कहना है कि भारतीय रेलवे द्वारा शुरू की गई सबसे चुनौतीपूर्ण परियोजनाओं में से एक इस रेल लिंक में 38 सुरंगें शामिल हैं. इसमें देश की सबसे लंबी परिवहन सुरंग (12.75 किमी) टनल टी-49 और 927 पुल शामिल हैं. इसमें दुनिया का सबसे ऊंचा रेलवे पुल (चिनाब पुल) और भारत का पहला केबल-स्टेड रेलवे पुल भी शामिल है.
उत्तर रेलवे के मुख्य जनसंपर्क अधिकारी दीपक कुमार ने मिंट को बताया कि नई ट्रेन सेवा न केवल कश्मीर घाटी में आने वालों के लिए एक सुगम यात्रा अनुभव प्रदान करेगी, बल्कि लुभावने दृश्य देकने का मौका भी देगी.
सरकारी डेटा से पता चलता है कि 2024 में कश्मीर ने रिकॉर्ड 29.5 लाख पर्यटकों को आकर्षित किया, जो 2023 में 27.1 लाख और 2022 में 26.7 लाख से अधिक है. जम्मू में आए पर्यटकों को शामिल करने पर (2024 में 2.35 करोड़) तो संख्या और बढ़ जाती है.
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-भारत एक्सप्रेस
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