तिलक वर्मा (फाइल फोटो)
क्रिकेटर तिलक वर्मा ने खुद से कहा, “मेरा टाइम आएगा,” जब उन्हें पिछले साल चोट के कारण जिम्बाब्वे और श्रीलंका के खिलाफ टी20 सीरीज से बाहर होना पड़ा. उनकी चोट ने न केवल उन्हें टीम से दूर किया, बल्कि आईसीसी रैंकिंग में भी उन्हें नीचे धकेल दिया.
जब तिलक फिट हुए, तब तक बांग्लादेश के खिलाफ टी20 सीरीज की टीम बन चुकी थी, और उनका नाम नहीं था. लेकिन शिवम दुबे के चोटिल होने पर उन्हें टीम में शामिल किया गया. फिर भी, इस सीरीज में तिलक को एक भी मैच खेलने का मौका नहीं मिला.
इसके बाद तिलक वर्मा को साउथ अफ्रीका दौरे पर मौका मिला. हालांकि, शुरुआती दो टी20 मुकाबलों में वह चौथे नंबर पर बैटिंग करते हुए अपनी छाप छोड़ने में नाकाम रहे.
दूसरे टी20 के बाद तिलक ने कप्तान सूर्यकुमार यादव से अनुरोध किया कि उन्हें तीसरे नंबर पर बैटिंग का मौका दिया जाए. आमतौर पर इस पोजिशन पर सूर्या बैटिंग करते थे, लेकिन उन्होंने तिलक के लिए अपनी जगह कुर्बान कर दी.
सूर्या के इस फैसले ने तिलक के करियर को नई दिशा दी. साउथ अफ्रीका के खिलाफ सेंचुरियन में तीसरे नंबर पर बैटिंग करते हुए तिलक ने नाबाद 107 रन बनाए, जो उनका पहला इंटरनेशनल शतक था. इसके बाद जोहानिसबर्ग में उन्होंने एक और नाबाद शतकीय पारी (120*) खेली.
इस पर सूर्या ने कहा, “तिलक वर्मा मेरे पास आए और तीसरे नंबर पर बैटिंग करने का अनुरोध किया. मैंने उनकी काबिलियत पर भरोसा करते हुए उन्हें मौका दिया, और वे शानदार साबित हुए.”
तिलक ने भी अपनी सफलता का श्रेय सूर्या को देते हुए कहा, “कप्तान ने मुझे तीसरे नंबर पर बैटिंग का मौका दिया. उनके भरोसे ने मुझे आत्मविश्वास दिया.”
भारत-इंग्लैंड टी20 सीरीज के दौरान कोलकाता में खेले गए मैच में सूर्या तीसरे नंबर पर आए लेकिन शून्य पर आउट हो गए. चौथे नंबर पर आए तिलक ने 19* रन बनाए.
इसके बाद चेन्नई टी20 में सूर्या ने फिर से तिलक को तीसरे नंबर पर भेजने का फैसला किया. इस बार भी यह फैसला सही साबित हुआ. तिलक ने 55 गेंदों पर नाबाद 72 रनों की पारी खेलकर भारत को जीत दिलाई.
चेन्नई मैच में तिलक की पारी ने दिखा दिया कि वह दबाव में भी संयम बनाए रखते हैं. उन्होंने टी20 इंटरनेशनल में लगातार शानदार प्रदर्शन करते हुए 318 नाबाद रन बनाए हैं, जो किसी फुल मेंबर टीम के खिलाड़ी के लिए सर्वोच्च हैं.
22 वर्षीय तिलक ने इन पारियों में 107*, 120*, 19*, और 72* रन बनाए. खास बात यह है कि तीसरे नंबर पर खेलते हुए उन्होंने 299 रन बनाए.
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-भारत एक्सप्रेस
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