Girish Kamath
भारत की शीर्ष पैडलर अर्चना कामथ (Archana Kamath) ने शिक्षा के प्रति अपने जुनून को आगे बढ़ाने के लिए टेबल टेनिस छोड़ दिया है. 24 वर्षीय ओलंपियन, जो पेरिस ओलंपिक में इतिहास रचने वाली भारत की महिला टीम की प्रमुख सदस्य थीं, ने कहा कि उनका निर्णय पूरी तरह से पढ़ाई के प्रति उनके प्यार से प्रेरित है.
उसने मिशिगन, जहां वह वर्तमान में पढ़ रही है, से द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “अगर मैंने प्रतिस्पर्धी टेबल टेनिस से संन्यास ले लिया है, तो यह केवल और केवल शिक्षा के प्रति मेरे जुनून के कारण है. वित्तीय सहित असाधारण समर्थन प्राप्त करने के बाद, मैं विश्वास के साथ कह सकती हूं कि यह किसी भी तरह से वित्तीय निर्णय नहीं था.”
अर्चना तीन सदस्यीय भारतीय महिला टेबल टेनिस टीम का हिस्सा थीं, जिसने पेरिस ओलंपिक में टीम स्पर्धा के क्वार्टर फाइनल में पहुंचकर इतिहास रच दिया था. अर्चना जर्मनी के खिलाफ भारत की हार में अकेली योद्धा थीं, उन्होंने अपने से कहीं बेहतर रैंकिंग वाली शियाओना शान के खिलाफ एकमात्र मैच जीता था.
कामथ के जाने से भारत में टेबल टेनिस को आगे बढ़ाने की वित्तीय व्यवहार्यता पर सवाल उठे, लेकिन उन्होंने स्पष्ट किया कि वित्तीय चिंताओं ने उनके निर्णय में कोई भूमिका नहीं निभाई.
कामथ ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “टेबल टेनिस के साथ मेरे 15 साल शानदार रहे हैं और अपने देश के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देने का मौका मिलने से बड़ा कोई सम्मान नहीं है। यह एक अद्भुत खेल है जिसे मुझे लंबे समय तक खेलने का सौभाग्य मिला है और इसके प्रति मेरा प्यार जारी है.”
उन्होंने अपने करियर के दौरान मिले व्यापक समर्थन पर जोर दिया और अपनी यात्रा में सहयोग के लिए ओजीक्यू, टॉप्स और इंडियन ऑयल जैसे संगठनों की सराहना की. उन्होंने कहा, “मुझे उस मोर्चे पर शिकायत करने का न तो अधिकार है और न ही इसकी इच्छा है- ऐसा करना उन एथलीटों के लिए बेहद अनुचित होगा जिन्होंने वास्तव में समर्थन के अभाव में संघर्ष किया है.”
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-भारत एक्सप्रेस
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