पश्चिम बंगाल से जुड़े प्रख्यात बाल रोग विशेषज्ञ और जनस्वास्थ्य वैज्ञानिक डॉ. दिलीप महालनोबिस का जन्म 12 नवंबर 1934 को हुआ था. उन्होंने कोलकाता और लंदन से अपनी चिकित्सा शिक्षा पूरी की. 1960 के दशक में वे जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी इंटरनेशनल सेंटर फॉर मेडिकल रिसर्च एंड ट्रेनिंग (कोलकाता) का हिस्सा बने, जहां उन्होंने ओरल रिहाइड्रेशन थेरेपी (ORT) पर महत्वपूर्ण शोध किया.
बांग्लादेश मुक्ति संग्राम के दौरान सामने आया बड़ा योगदान
उनका सबसे निर्णायक योगदान 1971 के बांग्लादेश मुक्ति संग्राम के दौरान सामने आया. पूर्वी बंगाल (अब बांग्लादेश) से लाखों शरणार्थी पश्चिम बंगाल के शिविरों में आए थे. स्वच्छ पानी और स्वच्छता की कमी के कारण हैजा और दस्त की महामारी फैल गई. अंतःशिरा (IV) द्रव की भारी कमी और प्रशिक्षित कर्मियों की अनुपस्थिति के कारण मृत्यु दर 20-30 प्रतिशत तक पहुंच गई थी.
ऐसे संकटपूर्ण समय में डॉ. महालनोबिस ने साहसपूर्वक ओरल रिहाइड्रेशन सॉल्यूशन का बड़े पैमाने पर उपयोग शुरू किया. उन्होंने आसानी से उपलब्ध सामग्री – टेबल सॉल्ट (सोडियम क्लोराइड), बेकिंग सोडा (सोडियम बाइकार्बोनेट) और ग्लूकोज – को साफ पानी में मिलाकर सरल घोल तैयार किया. यह घोल बड़े ड्रमों में रखा जाता था, जिससे मरीज या उनके परिजन खुद से पी सकते थे. परिवार के सदस्यों को भी इसे देने का प्रशिक्षण दिया गया.
दो सप्ताह में मृत्यु दर 30 प्रतिशत से घटकर 3.6 प्रतिशत हुई
परिणाम चमत्कारी थे. उनके शिविरों में मृत्यु दर मात्र दो सप्ताह में लगभग 30 प्रतिशत से घटकर 3.6 प्रतिशत रह गई. यह ORS का पहला बड़े पैमाने पर क्षेत्रीय उपयोग था, जिसने साबित किया कि IV थेरेपी के बिना भी निर्जलीकरण का प्रभावी उपचार संभव है.
ORS को वैश्विक पहचान दिलाने में निभाई अहम भूमिका
इसके बाद डॉ. महालनोबिस ने मॉडर्न ओरल रिहाइड्रेशन सॉल्यूशन के विकास और प्रसार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई. 1975 से 1979 तक उन्होंने विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के तहत अफगानिस्तान, मिस्र और यमन में हैजा नियंत्रण पर काम किया. बाद में वे WHO के सलाहकार के रूप में बैक्टीरियल रोगों के प्रबंधन पर शोध से जुड़े.
ORS को द लांसेट जैसी प्रतिष्ठित पत्रिका ने 20वीं सदी की सबसे महत्वपूर्ण चिकित्सा खोजों में गिना. WHO और UNICEF ने इसे वैश्विक मानक बना दिया. अनुमान है कि ORT ने दशकों में करोड़ों (कुछ आकलनों के अनुसार लगभग 5 करोड़) बच्चों और वयस्कों की जान बचाई है, खासकर विकासशील देशों में.
पद्म विभूषण समेत कई बड़े सम्मानों से हुए सम्मानित
डॉ. महालनोबिस को उनके योगदान के लिए कई सम्मान मिले, जिनमें 2002 में कोलंबिया यूनिवर्सिटी का पोलिन प्राइज (बाल चिकित्सा का नोबेल समकक्ष माना जाता है) और 2006 में प्रिंस महिडोल अवॉर्ड शामिल हैं. 2023 में उन्हें मरणोपरांत पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया.
16 अक्टूबर 2022 को 87 वर्ष की आयु में कोलकाता में उनका निधन हो गया. साधारण नमक-चीनी-पानी का यह घोल आज भी दुनिया भर में दस्त और निर्जलीकरण से बचाव का सबसे प्रभावी, सस्ता और सुलभ उपाय है.
डॉ. दिलीप महालनोबिस का काम सिर्फ एक चिकित्सा खोज नहीं, बल्कि जनस्वास्थ्य की दिशा में एक क्रांति है, जिसने दिखाया कि सरल समाधान भी लाखों जिंदगियां बचा सकते हैं.
– भारत एक्सप्रेस
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