प्रतिकात्मक फोटो.
अप्रैल 2020 में बैंगलोर में पंजीकृत कारों की संख्या 20 लाख से बढ़कर इस साल अप्रैल तक 24 लाख हो गई. पिछले साल यह भारत की कार-निर्भर राजधानी दिल्ली से आगे निकल गया और जनसंख्या के सापेक्ष सबसे अधिक निजी कारों वाला शहर बन गया. बैंगलोर में हर चार मिनट में एक नई कार सड़कों पर आती है. पूरे भारत में एक बढ़ता हुआ मध्यम वर्ग व्यक्तिवाद की अंतिम अभिव्यक्ति को खरीदने के लिए दौड़ रहा है. भारत की सड़कों पर कारों की संख्या 2012 में 1.9 करोड़ से बढ़कर 2022 में 4.9 करोड़ हो गई. इसी अवधि में प्रति 1,000 लोगों पर कार मालिकाना 17 से दोगुना होकर 34 हो गया.
होर्माज्ड सोराबजी, जो पोर्श 718 केमैन जीटीएस चलाते हैं और ऑटोकार इंडिया नामक पत्रिका के संपादक हैं, कहते हैं, “इस समय भारत में कारों के प्रति प्रेम सर्वकालिक उच्च स्तर पर है.” लेकिन जैसे-जैसे कार-स्वामित्व अधिक आम होता गया, कार के मालिक होने का मतलब भी बदल गया.
एसयूवी की बिक्री में भारी उछाल
बड़ा बदलाव यह है कि लोग क्या खरीद रहे हैं. दक्षिण कोरियाई कंपनी हुंडई मोटर के अनुसार, सिर्फ पांच साल पहले भारत में बिकने वाली हर दूसरी कार हैचबैक थी. आज यह घटकर चार में से एक रह गई है, जबकि नई बिक्री का 50% से अधिक हिस्सा एसयूवी का है. कंपनी की स्थानीय शाखा ने पिछले महीने भारत के अब तक के सबसे बड़े आईपीओ में 3.3 अरब डॉलर जुटाए हैं.
एसयूवी की बिक्री में उछाल का एक कारण यह है कि अधिकांश सड़कें अभी भी खराब हैं. यहां तक कि बैंगलोर जैसे बड़े शहर के केंद्र के बाहर भी बड़े-बड़े गड्ढे और बमुश्किल पक्की सड़कें मिलती हैं. पूरे भारत में सड़क पर यातायात विभाग रीढ़ की हड्डी या यांत्रिक स्वास्थ्य के बारे में बिलकुल भी ध्यान दिए बिना खराब तरीके से डिज़ाइन किए गए स्पीडब्रेकर लगाते हैं. ग्राउंड क्लीयरेंस, या सड़क और वाहन के निचले हिस्से के बीच की ऊंचाई, भारत में कार खरीदने वालों के लिए एक महत्वपूर्ण विचार है.
साथ ही SUV बूम में सड़कों में व्यापक सुधार से भी मदद मिली है. हाल के वर्षों में भारत ने उच्च गुणवत्ता वाले मोटरवे के हज़ारों किलोमीटर जोड़े हैं. इसने सप्ताहांत और दिन की यात्राओं में उछाल ला दिया है. भारत “एक ऐसा देश है जो यात्रा करना पसंद करता है. भारत में आज सबसे सस्ती छुट्टी ड्राइविंग हॉलिडे है.”
महिंद्रा एंड महिंद्रा के ऑनर आनंद महिंद्रा कहते हैं, एक कार निर्माता जो एसयूवी में विशेषज्ञता रखता है (उनकी पसंदीदा सवारी उनकी कंपनी की बोलेरो है, जो एक मध्यम आकार की एसयूवी है). इसके अलावा एक तथ्य यह भी है कि आपके पास बहुत बड़े परिवार हैं जिन्हें बड़ी कारों की आवश्यकता है. कंपनी की सबसे नई पेशकश, एक दमदार ऑफ-रोडर, को बिक्री के पहले घंटे के भीतर 176,000 बुकिंग प्राप्त हुईं.
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-भारत एक्सप्रेस
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