कामागाटा मारू घटना
कामागाटा मारू घटना 109 साल पुरानी है. अप्रैल 1914 में, बाबा गुरदत्त सिंह पंजाब के साथ जापानी समुद्री जहाज ‘कामागाटा मारू’ हांगकांग से रवाना हुआ था. जिसमें 376 यात्री थे. उनमें से 340 सिख, 24 मुस्लिम और 12 हिंदू थे, जो मुख्य रूप से भारत के जीवंत पंजाब क्षेत्र से थे. 23 मई, 1914 को कामागाटा मारू स्टीमशिप को वैंकूवर के बरार्ड इनलेट में रोक दिया गया था. तट पर जहाज को दो महीने तक वहीं खड़ा रहना पड़ा था. कनाडा की सरकार ने कानूनों का हवाला देकर भारतीयों को वहां प्रवेश की अनुमति नहीं दी थी.
यात्रियों की आकांक्षाओं को भेदभावपूर्ण कानूनों की कठोर वास्तविकता से पूरा किया गया था. ब्रिटिश प्रजा होने के बावजूद इन यात्रियों को कनाडा में प्रवेश से वंचित कर दिया गया. वे जहाज के सीमित क्वार्टर तक ही सीमित थे. यात्री चिकित्सा सहायता, भोजन और पानी तक पर्याप्त पहुंच से वंचित थे.
यात्रियों पर राजनीतिक आंदोलनकारियों का ठप्पा लगा
बिगड़ती हुई परिस्थितियों में दो महीनों तक पड़े रहे और बीतते समय के साथ उनका उत्साह कम होता जा रहा था. फिर, 23 जुलाई, 1914 को जहाज को जबरन मुड़ने का आदेश दिया गया और यात्रियों को अपनी मातृभूमि भारत लौटने के लिए मजबूर किया गया. दुख की बात है कि उनके आगमन पर, 19 यात्रियों की मृत्यु हो गई थी. कई यात्रियों को जेल में डाल दिए गया. अन्य घायल हो गए. साथ ही कुछ यात्रियों पर राजनीतिक आंदोलनकारियों का ठप्पा लगा दिया गया.
इस दुर्भाग्यपूर्ण यात्रा के केंद्र में गुरदत्त सिंह संधू थे. जो एक दूरदर्शी सिंगापुर के व्यवसायी थे. जिन्होंने कनाडा के बहिष्करण कानूनों को मान्यता दी थी और जो पंजाबियों को आप्रवासन से रोकते थे. जनवरी 1914 में, उन्होंने कामागाटा मारू को किराए पर लिया था.
कनाडा ने अन्याय को किया स्वीकार
हाल के दिनों में, कनाडा ने अपने अतीत के साथ सामंजस्य स्थापित करने और कामागाटा मारू घटना के अन्याय को स्वीकार करने के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं. 18 मई, 2021 को, वैंकूवर सिटी काउंसिल ने दुर्भाग्यपूर्ण स्टीमशिप पर सवार 376 यात्रियों के साथ हुए ऐतिहासिक भेदभाव के लिए माफी मांगी. 10 जून, 2020 को एक निर्णय में परिषद ने इस दुखद घटना को मनाने के महत्व को मान्यता दी और 23 मई 2020 को कामागाटा मारू स्मरण दिवस के रूप में नामित किया.
